造价员和注册造价工程师同属于工程造价范畴，虽然是一字之差但是二者不论从考试、挂靠或者实际知识储备、人才能力等方方面面都有着巨大的差别。
造价员属于八大员范围，而注册造价工程师属于国家力推的执业资格范围内。造价员可能是中国独有，而注册造价工程师执业资格在国际工程建设领域是常见的一种高水平高专业的执业资格。造价员一般通过主管部门合作的培训学校培训完固定的课程后，适当的考核就可以发放造价员资格证书。对本身的学历从业经历都没有具体的要求。
而注册造价工程师必须通过人事部和建设部共同组织的考试后才能取得执业资格。对参见注册造价工程师考试的人员不仅对学历、专业有要求，对从业经历也有着严格的要求，不满足要求是不能参加考试的，更不要说取得执业资格。
从实际应用来说，造价员主要在现场清算些具体施工材料，对局部工程进行具体的材料造价记录和核算。而注册造价工程师主要是对整个项目从前期到竣工的造价工程师预算、核算和决算。一个是具体细节工作，一个是全局性的统筹和测算。
从挂靠价格上讲更差别巨大，造价员挂靠用的少，主要因为随便找个人培训一下即可，为何还要找人挂靠呢。挂靠费跟考试报名费相当。注册单位特别急用，是不会找人挂靠的，造价员挂靠价格在1-3千/年。而注册造价工程师挂靠价格在3-4万/年。有几十倍的差距。